As principais vias de exposição de humanos a produtos químicos são a pele, o trato respiratório e o aparelho digestivo.
Os compostos teratogênicos são aqueles que causam mutações genéticas.
Carcinogênico é o material que causa inflamação nas membranas mucosas, a exemplo do ácido sulfúrico e do sulfeto de hidrogênio.
Um composto é definido como asfixiante quando ele provoca a redução de absorção de oxigênio pelo organismo, a exemplo do nitrogênio, do monóxido de carbono ou de cianetos.
Risco é definido como a probabilidade de o agente químico causar dano a organismos suscetíveis ou a ecossistemas expostos a ele.
Define-se dose letal média a dose de uma substância que, em administração única, leva à morte 10% da população a ela exposta.
Na exposição a um agente químico, a dose letal permanece invariável, independentemente da forma física em que a substância se apresente.
Em reações alérgicas, a primeira exposição a agentes tóxicos pode não provocar efeito adverso, embora sensibilize o organismo para responder adversamente em exposições futuras.
Considera-se agente tóxico qualquer substância que, em interação físico-química com o tecido vivo, possa causar dano ou morte.
São atividades do auxiliar de enfermagem, quando da execução de exames complementares de saúde ocupacional, o preparo do ambiente e do cliente e o registro de dados.
De acordo com os preceitos éticos, o planejamento de uma visita ao local trabalho é atividade exclusiva do enfermeiro do trabalho, não devendo ser executado pelo auxiliar de enfermagem do trabalho.
A prescrição de cuidados e o registro de dados são ações típicas do auxiliar de enfermagem do trabalho, nas consultas sob sua responsabilidade.
Triagem, medição de sinais vitais e orientações para a consulta são ações de pré-consulta realizadas pelo auxiliar de enfermagem do trabalho.
A observação de sinais e sintomas precoces de agravos à saúde física e mental dos trabalhadores é ação de prevenção terciária, definida como reabilitação.
A atividade de ensino e orientação aos trabalhadores em relação a alimentação, postura e higiene é uma ação de promoção de saúde, compreendida no nível secundário de prevenção.
Cabe ao auxiliar de enfermagem do trabalho a prestação de cuidados gerais de enfermagem no ambiente laboral, incluindo-se a supervisão dos cuidados planejados para o trabalhador.
Hoje se verifica que, na prática diária, o profissional de enfermagem representa papel de predominância na tomada de decisões relativas à saúde ocupacional nas empresas, em nível hierárquico superior ao do profissional médico.
Atualmente, a atuação do profissional de enfermagem do trabalho pressupõe uma função educadora, que enfoca não apenas o trabalhador em si, mas também sua família e a própria comunidade.
No Brasil, a denominada enfermagem industrial caracterizou-se por assistência individualizada ao trabalhador, com caráter mais prevencionista que assistencialista.
Existem registros da presença de profissionais de enfermagem, em empresas brasileiras, desde a primeira metade do século XX, porém a organização de legislação que regulamenta essa profissão ocorreu apenas nos anos 70 do século passado.